De prestigieuze Columbia University en haar universitair ziekenhuis in New York moeten zo'n 750 miljoen dollar (ongeveer 660 miljoen euro) betalen aan vrouwen die seksueel misbruikt werden door een voormalige gynaecoloog van het ziekenhuis. Dat heeft de advocaat van de slachtoffers woensdag gezegd.

De universiteit en het bijhorende ziekenhuis New York-Presbyterian Hospital zouden samen miljoenen dollars moeten betalen aan de 576 voormalige patiënten van de arts als onderdeel van een minnelijke schikking. In 2021 betaalde de universiteit al eens 71,5 miljoen dollar aan de betrokken ziekenhuizen en 79 van de slachtoffers. Het ziekenhuis betaalde ook al eens een compensatie van 165 dollar aan ruim honderd slachtoffers. Met de bijkomende tegemoetkoming van 750 miljoen dollar, komt het b edrag dat aan de slachtoffer betaald werd op een totaal van meer dan een miljard dollar.

De gynaecoloog in kwestie, Robert Hadden, werd veroordeeld omdat hij heel wat vrouwen seksueel misbruikte tussen 1990 en 2012. Door de rechters werd hij omschreven als een "roofdier in een witte jas". Hadden werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 20 jaar. 

Een van de slachtoffers was Evelyn Yang, de echtgenote van Andrew Yang, die in 2020 nog opkwam als Democratisch presidentskandidaat in de Verenigde Staten. In 2020 vertelde de vrouw op de Amerikaanse zender CNN dat ze in 2012 werd aangerand door Hadden terwijl ze op dat moment zeven maanden zwanger was. 

De slachtoffers reageerden in een collectieve verklaring dat Columbia University nog "veel werk had" om de systematische problemen aan te pakken die het mogelijk maakten dat het "productiefste seksuele roofdier in de geschiedenis van de VS" kon doen wat hij deed. De universiteit verklaarde op haar beurt dat ze een "reeks nieuwe beleidsmaatregelen en programma's voor patiëntveiligheid" had ingevoerd na de aanrandingen door Robert Hadden.