In november vorig jaar heeft Frank Vandenbroucke een koninklijk besluit ondertekend waarbij een topambtenaar van de FOD Volksgezondheid een ereteken kreeg, terwijl zij op dat moment werd beschuldigd van belangenvermenging in het kader van de Medista-affaire. Deze affaire draait rond vermoedens van contractvervalsing bij de distributie van Covid-vaccins. Dat meldden Het Laatste Nieuws, La Libre Belgique en Le Vif.

Op 21 november 2024 werd topambtenaar V.H., op dat moment geschorst uit haar functie, benoemd tot Commandeur in de Kroonorde. Deze onderscheiding wordt toegekend aan burgers met een uitzonderlijke verdienste in hun vakgebied. Tot de andere gedecoreerden behoren onder meer zanger Stromae en voormalig justitieminister Koen Geens (CD&V).

Enkele weken vóór de officiële uitreiking had de minister van Volksgezondheid het koninklijk besluit al ondertekend waarin V.H. werd voorgedragen. Op dat moment liep er al een disciplinaire procedure tegen haar in verband met de Medista-affaire. Volgens HLN en Le Vif zou de betrokken ambtenaar een rol hebben gespeeld bij het toekennen van een contract ter waarde van meerdere miljoenen euro’s aan het privébedrijf Movianto, dat instond voor de distributie van Covid-vaccins. De FOD Volksgezondheid wordt ervan verdacht elementen van het contract te hebben vervalst.

Frank Vandenbroucke verklaarde bij navraag dat hij het betrokken dossier niet had gelezen toen hij het besluit ondertekende. “Ik heb de naam niet gelezen bij het ondertekenen,” aldus de minister. “Ik controleer die namen niet één voor één; ik vertrouw erop dat mijn administratie de correcte procedures volgt.”

De FOD Volksgezondheid erkent intussen dat deze ambtenaar “niet had mogen worden benoemd” en stelt dat de onderscheiding ingetrokken zou moeten worden. Het toekennen van een ereteken aan iemand die het onderwerp is van een lopend disciplinair onderzoek is immers niet verenigbaar met de toekenningsvoorwaarden.