De Vlaamse regering pompt ruim 16 miljoen euro in een grootschalig onderzoek naar de ziekte van Alzheimer. Het zogenaamd Vlaams Cognitief Kompas vindt plaats bij 5.000 vijftig-plussers en moet helpen de biologische veranderingen die zich bij de ziekte in de hersenen afspelen, zo vroeg mogelijk op te sporen, meldt Vlaams minister-president Matthias Diependaele.
Vandaag leven meer dan 130.000 mensen in Vlaanderen met dementie. Dat aantal zal de komende decennia nog sterk stijgen. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak. De onderliggende biologische processen starten echter al tientallen jaren voor de eerste symptomen opduiken. Om de ziekte in de toekomst tijdig te kunnen opsporen en behandelen, is het dus belangrijk om de biologische veranderingen in de hersenen in een zo vroeg mogelijk stadium op te sporen. 
Daarom zal het project bij 5.000 Vlamingen testen op het Alzheimereiwit pTau217. Dat moet dus mogelijk maken om  vroegtijdig vast te stellen hoe vaak die biologische tekenen voorkomen en in welke mate ze toekomstige achteruitgang kunnen voorspellen. Bovendien wordt een groep uitgebouwd voor toekomstige klinische studies. Het project gaat ook verder dan dat. Het omvat een uitgebreid maatschappelijk en ethisch traject.
Diependaele beklemtoont ook dat het om een traject gaat dat langer loopt dan één legislatuur. "De motor die we nu installeren, zal nieuwe Vlaamse en internationale wetenschappelijke studies mogelijk maken, en op termijn ook bijkomende onderzoekslijnen en andere aandoeningen aantrekken", zegt de minister-president. "Het Vlaams Cognitief Kompas past in een breder verhaal om medische innovatie extra wind in de zeilen te geven."