“Wist u dat de artsen hiertegen gestaakt hebben?” Frank Vandenbroucke zei het met een brede grijns in het VTM-journaal op de vraag waarom de frauderende thuisverpleegkundige uit Houthulst niet eerder geschorst kon worden. Volgens de minister hebben de artsen gestaakt tegen het intrekken van RIZIV-nummers, terwijl dat net het instrument is waarmee fraudeurs sneller uit het systeem kunnen worden gehaald.

De feiten in de zaak zijn duidelijk. De betrokken thuisverpleegkundige zou het RIZIV jarenlang voor miljoenen euro’s hebben opgelicht, met facturen voor meer dan tachtig huisbezoeken per dag, verspreid over de kuststreek. Ze kwam al in 2018 in beeld bij de mutualiteiten en het RIZIV. Er volgden boetes en terugvorderingen, maar ze kon blijven factureren. Pas zeven jaar na de eerste formele klacht greep het parket, op vraag van het RIZIV, in.

In het VTM-journaal gebruikte Vandenbroucke de zaak om zijn geplande hervorming toe te lichten. Tot nu toe kon het RIZIV niet snel optreden. Inspecteurs moesten bij patiënten nagaan of prestaties effectief waren geleverd, terwijl de verpleegkundige telkens nieuwe manieren vond om facturen door het systeem te loodsen. “Ze ging listig en malafide te werk,” zei de minister.

Met de nieuwe wetgeving moet dat veranderen. Vanaf volgend jaar kan een RIZIV-nummer tijdelijk worden geschorst zodra er voldoende aanwijzingen van fraude zijn. Volgens Vandenbroucke lopen er nog 193 soortgelijke dossiers. Hij spreekt over “een gigantische fraudecarrousel die moet worden drooggelegd”. De ziekenfondsen krijgen de opdracht om vanaf het einde van de legislatuur jaarlijks 100 miljoen euro fraude op te sporen en te recupereren. Lukt dat niet, dan wordt dat bedrag afgetrokken van hun administratievergoeding.

Toch was het vooral de uithaal naar de artsenstaking die opviel. Vandenbroucke stelde dat de actie van 7 juli onder meer gericht was tegen het instrument dat nodig is om fraudeurs zoals de betrokken verpleegkundige sneller uit het systeem te halen. Zijn formulering, en vooral de grijns waarmee hij die bracht, gaven de indruk dat artsen de strijd tegen fraude wilden tegenhouden. De minister herhaalde dat trouwens ook nog eens op VRT- radio. Het is een verregaande vorm van framing die bijzonder schadelijk is. 

> Klik hier voor de video van het VTM-nieuws

> Klik hier voor het radiofragment van VRT