De Brugse raadkamer heeft de aanhouding van een 42-jarige vrouw uit Houthulst met een maand verlengd op verdenking van sociale fraude. Dat bevestigt haar advocaat. Als thuisverpleegster zou Stefanie Sander zich door de ziekenfondsen jarenlang voor fictieve prestaties laten uitbetalen hebben.

De West-Vlaamse afdeling van het Gentse arbeidsauditoraat startte meerdere onderzoeken naar sociale fraude bij zelfstandige thuisverpleegkundigen. In dat kader vond maandag een gerechtelijke actie onder leiding van een Brugse onderzoeksrechter plaats. Tijdens de actie voerde de West-Vlaamse federale gerechtelijke politie (FGP) in samenwerking met de inspectiediensten van het RIZIV meerdere huiszoekingen uit in de omgeving van Houthulst.
De speurders pakten zelfstandig thuisverpleegkundige Stefanie Sander (42) op, maar ook haar moeder, haar partner en een medewerkster. Bij de huiszoekingen werden ook elf luxewagens, zes dure motorfietsen, luxegoederen, onroerende goederen en cash geld in beslag genomen. Na verhoor werden het Vlaams Belang-gemeenteraadslid en haar partner voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Die besliste dinsdagnamiddag om Sander aan te houden op verdenking van sociale fraude. Haar echtgenoot werd onder voorwaarden vrijgelaten.
Volgens het arbeidsauditoraat sjoemelde Stefanie Sander op grote schaal bij de aangifte van haar prestaties. Zelfstandige thuisverpleegkundigen moeten hun prestaties immers zelf doorgeven aan het RIZIV, waarna ze uitbetaald worden door het ziekenfonds van de patiënt in kwestie. Sommige patiënten kunnen genieten van de derdebetalersregeling. Dat betekent dat deze patiënten voor de tussenkomst van de thuisverpleegkundige niet ofwel een klein supplement dienen te betalen. Het andere deel valt ten laste van het ziekenfonds en wordt rechtstreeks uitbetaald aan de zelfstandige thuisverpleegkundige. "Wanneer een thuisverpleegkundige prestaties aangeeft die in werkelijkheid niet zijn gepresteerd of prestaties te hoog inschaalt en vervolgens zich laat uitbetalen door de ziekenfondsen, is er sprake van sociale fraude ten nadele van de maatschappij", stelt het arbeidsauditoraat.
Door fictieve prestaties aan te geven zou de verdachte miljoenen euro's ten onrechte geïnd hebben. In totaal beweerde ze tot negentig mensen per dag te behandelen. In dat kader moet ze voor feiten van de afgelopen jaren zelfs al 1,7 miljoen euro betalen aan het RIZIV. "Dergelijke praktijken ondermijnen het Belgische sociaal stelsel en de sociale bescherming die in België geboden wordt. De welvaartsstaat komt hierdoor nog meer onder druk te staan. Het is dan ook belangrijk om deze wanpraktijken aan te pakken", benadrukte arbeidsauditeur Filiep De Ketelaere in een persbericht.
Vrijdagochtend oordeelde de raadkamer in Brugge dat Sander een maand langer in de gevangenis moet blijven op verdenking van oplichting, schriftvervalsing en criminele organisatie. Haar advocaat Kris Vincke vroeg tevergeefs om de thuisverpleegkundige onder elektronisch toezicht te plaatsen, zodat ze haar voorhechtenis thuis met een enkelband zou kunnen uitzitten.
De verdediging kan niet kwijt of de feiten betwist zullen worden, maar Sander zou verklaard hebben dat ze soms van 4.30 tot 23 uur werkte. Bij recente controles zou ze van de ziekenfondsen ook geen enkele opmerking gekregen hebben. Ten slotte wees meester Vincke ook op de mentale impact voor zijn cliënte, die vier minderjarige kinderen heeft. "Op één dag tijd is ze een bekende Vlaming geworden, met alle gevolgen van dien", klonk het.

Lees ook :

> Fraude Houthulst : Drie onderzoeken naar frauderende thuisverpleegster sinds 2017, bevestigt Vandenbroucke

> Elke week wordt zorgverlener gestraft voor onterechte facturen

> Fraude Houthulst : N-VA wil hoorzitting over RIZIV