Dat regeringspartij N-VA plots geen voorstander meer is van een apart statuut voor mensen die 'niet-toeleidbaar' zijn richting arbeidsmarkt, zet kwaad bloed. Er komt niet alleen kritiek van de oppositie, maar ook van regeringspartner CD&V. Vlaams Parlementslid Robrecht Bothuyne verwijt N-VA-voorzitter Valerie Van Peel "profileringsdrang" op de kap van een kwetsbare doelgroep. "Partijvoorzitters mogen standpunten naar buiten brengen, maar het zijn de regeringen die beslissen", voegt Vlaams viceminister-president Hilde Crevits daar nog aan toe.
In aanloop naar de beslissing om de werkloosheidsuitkeringen te beperken in de tijd is er al langer discussie over wat er moet gebeuren met de (groeiende) groep mensen die het label 'niet-toeleidbaar' hebben. Het gaat om mensen die om medische, psychische of sociale redenen niet kunnen werken en worden doorverwezen naar hulpverlening in de zorg of welzijn. Deze personen zijn ingeschreven bij VDAB, maar hebben geen arbeidspotentieel en zijn dus niet meteen inzetbaar voor werk of sollicitatie.
Vorig jaar had Vlaams minister van Werk Zuhal Demir (N-VA) laten verstaan dat de federale regering werk zou maken van een "apart stelsel" voor de niet-toeleidbaren. De federale regering zou daar ook financiering voor voorzien, zo zei de N-VA-minister in juni.
Maar onlangs liet N-VA-voorzitter Valerie Van Peel in De Afspraak optekenen dat ze niet wil weten van een "vergeetputstatuut" voor de groep niet-toeleidbaren" "Een apart statuut zou absoluut een verkeerd signaal zijn. Zo creëer je opnieuw een soort van 'vergeetputstatuut'", klonk het. Nog volgens Van Peel kampt "een groot deel" van de groep niet-toeleidbaren met een verslavingsproblematiek.
N-VA maakt dus een bocht in het dossier. Een bocht die Vlaams Parlementslid Ine Tombeur (N-VA) woensdag in de commissie Werk van het Vlaams Parlement verdedigde. "We helpen die groep mensen niet door hen op te sluiten in een nieuw statuut, want dat kan een vergeetput worden. Die mensen hebben vooral nood aan begeleiding en perspectief", aldus Tombeur.
Maar niet alleen oppositiepartijen Open VLD, Groen en Vlaams Belang hebben kritiek op het "bochtenwerk" van N-VA. Ook regeringspartij CD&V reageert scherp. Zo spreekt parlementslid Robrecht Bothuyne van "profileringsrang van een nieuwe voorzitter, die intussen ook haar eigen ministers en parlementsleden in de gracht rijdt". Hij bestempelt de uitspraken van Van Peel bovendien als "laakbaar".
Ook CD&V-minister Hilde Crevits toonde zich "een beetje verbaasd" over de "nieuwe inhoudelijke lijn" van de N-VA. Zijzelf toonde zich in het verleden ook altijd voorstander van een apart statuut buiten de werkloosheid, maar ligt de bevoegdheid daar bij de federale regering. "Partijvoorzitters mogen standpunten naar buiten brengen, het zijn de regeringen die beslissen. We zullen zien wat de regering zal doen", aldus Crevits, die zelf binnen haar bevoegdheid Sociale Economie wel extra middelen zal investeren in arbeidsmatige activiteiten (AMA). Op die manier kunnen er voor een deel van de betrokken doelgroep extra trajecten voorzien worden in de erkende maatwerkbedrijven.
