Het socialistische ziekenfonds Solidaris heeft tien voorstellen om de mentale gezondheid van kinderen en jongeren op te krikken. Het gaat volgens verschillende studies de verkeerde richting uit met het mentale welzijn van de jonge generaties sinds de eeuwwisseling, dus al een pak langer dan de coronacrisis.

Aan het "interfederaal plan", dat woensdag werd voorgesteld in aanwezigheid van verschillende bevoegde ministers, is meer dan een jaar gewerkt. Het richt zich zowel op gezondheidsaspecten als op sociale en omgevingsfactoren die een impact hebben. "Jongeren zijn niet alleen de toekomst, ze zijn er de voorwaarde voor", stelde Solidaris-topman Jean-Pascal Labille. 
In het tienpuntenplan staat de oprichting van een interfederaal staatssecretariaat dat gericht is op de strijd tegen eenzaamheid, die zwaar weegt op de mentale gezondheid van jongeren en hen richting angst drijft. Om de nefaste invloed van de sociale media in te dammen, stelt het ziekenfonds voor de digitale meerderjarigheid vast te leggen op 16 jaar en de toegang tot sociale media te verbieden onder 13 jaar.
Een verdubbeling van het aantal kinderpsychiaters en de uitbreiding van het financieringssysteem naar eerstelijnspsychologen staan ook op het verlanglijstje. Omdat de mentale gezondheid van ouders ook een imapct heeft op het welzijn van de kinderen, pleit Solidaris ook voor een systematische opsporing van perinatale problemen. "De mentale gezondheid is een collectieve uitdaging dat een dringend antwoord verdient", stelde Labille nog. 
Volgens studies is de mentale gezondheid van jonge generaties er fors op achteruitgegaan sinds de eeuwwisseling. Het aantal jongeren van 15 tot 24 jaar met angststoornissen ging maal vier tussen 2008 en 2024. Bijna een jongere op de vier kampt vandaag met een angst- of depressieve stoornis, en dat is duidelijk meer dan het gemiddelde in de samenleving (18 procent). Jongeren vormen ook de leeftijdscategorie die het vaakst met zelfmoordgedachten kampen.