De terugbetaling van de immunisatie tegen RSV voor baby's en de vaccinatie van zwangere vrouwen bewijst dat een doordacht preventiebeleid niet alleen jonge kinderen beschermt, maar ook de gezondheidszorg miljoenen euro's kan besparen. Dat blijkt uit het antwoord van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) op een parlementaire vraag van Kamerlid Kathleen Depoorter (N-VA).
RSV of het Respiratoir Syncytieel virus is de belangrijkste oorzaak van luchtweginfecties bij jonge kinderen. Het komt met name voor in het eerste levensjaar van een kind en kan in ernstige gevallen een ziekenhuisopname of overlijden tot gevolg hebben.
In ons land wordt vanaf juni 2024 het preventief medicijn voor baby's (Beyfortus) terugbetaald, vanaf 2025 is dat ook het geval voor het RSV-vaccin voor aanstaande moeders (Abrysvo).
Minister Vandenbroucke laat in zijn antwoord weten dat de FOD Volksgezondheid nog niet over voldoende recente data beschikt om de impact van de terugbetaling op ziekenhuisopnames te beoordelen. Wel tonen voorlopige resultaten van een studie van gezondheidsinstituut Sciensano en de Belgische pediatrische RSV-studiegroep een sterke daling aan van het aantal RSV-gerelateerde ziekenhuisopnames bij baby's jonger dan zes maanden sinds de invoering van de terugbetaling. Daarnaast lijkt de ernst van de infecties ook af te nemen.
Bovendien becijferde het RIZIV dat de vaccinatiecampagne met het Abrysvo-vaccin voor zwangere vrouwen over de periode 2025-2027 zal leiden tot 16,9 miljoen euro besparing in de gezondheidszorg dankzij minder ziekenhuisopnames. Daarbij zijn enkel de directe medische kosten meegerekend, niet bijvoorbeeld het werkverlet van ouders, de ambulante zorgen of mogelijke gezondheidsvoordelen op lange termijn. "Daardoor ligt de werlijke maatschappelijke winst vermoedelijk nog aanzienlijk hoger", aldus Depoorter.
Voor Beyfortus berekende de Commissie Tegemoetkoming Geneesmiddelen dat de behandeling van premature baby's uiteindelijk leidt tot een netto besparing van ruim 1,5 miljoen euro op het totale gezondheidszorgbudget over drie jaar. "Minder ernstige luchtweginfecties, minder ziekenhuisopnames en minder intensieve zorgen compenseren een belangrijk deel van de investeringskost", klinkt het.
"Zowel Beyfortus voor baby's als de RSV-vaccinatie tijdens de zwangerschap beschermen onze jongste kinderen én besparen de gezondheidszorg miljoenen euro's", aldus Depoorter. "Maar de grootste winst zijn de ouders die hun baby niet op intensieve zorgen moeten zien vechten voor elke ademhaling."
