Een nieuwe studie, uitgevoerd in samenwerking met het Centrum voor Medisch Begeleide Voortplanting (MBV) van het UZ Gent, evalueert de Aurora niPCT™-test. Deze test werd ontwikkeld door de Belgische spin-off Fertiga en er wordt onderzocht of hij de kansen verhoogt om sneller zwanger te worden na een in-vitrofertilisatie via ICSI. Eerder werk van het MBV-centrum van het UZ Brussel wees al op de potentiële voordelen van deze aanpak.

De Aurora niPCT™-test is een klinisch gevalideerd hulpmiddel voor pre-implantatiediagnostiek dat de cumuluscellen analyseert—de wolk van cellen die de eicel van nature omringt. Volgens Fertiga zijn deze cellen functioneel afhankelijk van de eicel en staan ze er voortdurend mee in contact, waardoor hun biologie rechtstreeks de toestand van de eicel weerspiegelt.

Het bijzondere aan deze methode is dat er geen extra ingrepen nodig zijn tijdens het MBV-traject. De geanalyseerde cellen worden namelijk al weggenomen tijdens de standaardprocedure voor intracytoplasmatische sperma-injectie (ICSI), waardoor er geen extra manipulatie van het embryo nodig is.

Veelbelovende resultaten
Een eerste studie van het MBV-centrum van het UZ Brussel toonde aan dat het gebruik van de test de kans op zwangerschap verdubbelde bij patiëntes die een ICSI-behandeling ondergingen bij de eerste embryotransfer, drie dagen na de eicellyse (de punctie). Een tweede studie, gepubliceerd eind 2025, suggereerde eveneens dat het principe van de test het potentieel heeft om de tijd tot een zwangerschap te verkorten wanneer de embryotransfer plaatsvindt op dag vijf na de eicelpunctie—vandaag het meest gebruikte protocol binnen MBV.

In deze context is een nieuwe studie opgestart met het MBV-centrum van het UZ Gent om deze resultaten te bevestigen bij patiëntes die een ICSI-behandeling ondergaan, gevolgd door een embryotransfer op de vijfde dag na de punctie.

"Voorlopig beschikken we nog niet over de preliminaire resultaten van de lopende studie bij patiëntes met een embryotransfer op dag 5. De uitstekende resultaten die we eerder behaalden met transfers op dag 3 stemmen ons echter optimistisch. We hopen de meerwaarde van de Aurora niPCT™-test te bevestigen binnen de huidige MBV-context, waar de transfer op dag 5 in veel centra de voorkeursstrategie is geworden. Het doel is om te evalueren of deze test ook kan bijdragen aan het sneller verhogen van de kans op een zwangerschap", zegt prof. dr. Dominic Stoop, hoofd van het MBV-centrum van het UZ Gent en hoofdonderzoeker van de studie.
Minder pogingen en lagere kosten

Volgens hem kan de test embryologen helpen bij de keuze welk embryo als eerste wordt teruggeplaatst, evenals de volgorde van de daaropvolgende embryotransfers. "We merkten dat het gebruik van deze test het aantal nodige pogingen om tot een zwangerschap te komen verminderde. Dit betekent een verlichting van het MBV-traject—zowel fysiek als mentaal—voor onze patiëntes en hun partner, maar ook een kostenbesparing voor de sociale zekerheid", voegt hij eraan toe.

Medeoprichter en CEO van Fertiga, Elien Van Hecke, legt uit dat embryologen die in de techniek zijn opgeleid de cumuluscellen kunnen verzamelen en voor analyse naar de laboratoria van het bedrijf kunnen sturen. "Dankzij onze test zijn we in staat om nauwkeurig te bepalen welke eicellen de grootste kans hebben om tot een zwangerschap te leiden", stelt ze.

De topvrouw benadrukt wel dat "geen enkele test de geboorte van een baby kan garanderen". Toch is ze van mening dat de analyse van de cumuluscellen "een extra en veilig hulpmiddel is om de besluitvorming te ondersteunen tijdens een ICSI-behandeling bij patiëntes met een voldoende aantal eicellen".

Fertiga is een biotechnologische spin-off van het UZ Brussel en de Vrije Universiteit Brussel. Het bedrijf ontwikkelde de Aurora niPCT™-test, die wordt gepresenteerd als een niet-invasief diagnostisch hulpmiddel om eicellen en embryo's met het hoogste ontwikkelingspotentieel te identificeren.