Longkanker treft steeds meer vrouwen en mensen die nooit hebben gerookt, zo meldt de Stichting tegen Kanker dinsdag in een persbericht, in de aanloop naar de Wereldlongkankerdag op 1 augustus.

Volgens het Belgian Cancer Registry zal het aantal nieuwe diagnoses van longkanker in België tussen 2023 en 2035 stijgen van 9.487 naar 11.429 gevallen per jaar. Dat is een toename van ongeveer 20%. Maar achter dat globale cijfer gaat een opvallend verschil tussen mannen en vrouwen schuil. Bij mannen lijkt het aantal nieuwe gevallen zich te stabiliseren. Bij vrouwen zien we het tegenovergestelde. Het aantal nieuwe diagnoses steeg de voorbije twintig jaar sterk: van 1.554 in 2004 naar 3.773 in 2023. Volgens de projecties loopt dat verder op tot 5.716 in 2035. Dat is een toename van ruim 50%. Bij jongeren is geen significante stijging te zien.

Roken blijft veruit de belangrijkste risicofactor en ligt ten grondslag aan 80 tot 90% van de longkankers, constateert de stichting, die daarom nogmaals wijst op het belang van de strijd tegen tabaksgebruik. De ziekte treft echter steeds meer mensen die nooit hebben gerookt. Er zijn namelijk nog andere risicofactoren bekend, waaronder blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op het werk of in het milieu, luchtvervuiling en radon.

Vandaag de dag is longkanker verantwoordelijk voor ongeveer één op de vijf sterfgevallen door kanker in België. Het blijft daarmee een van de dodelijkste vormen van kanker in ons land, constateert de stichting. Volgens cijfers uit 2023 van het Belgian Cancer Register wordt bovendien meer dan 65% van de longkankers in een vergevorderd stadium gediagnosticeerd.

"Deze realiteit onderstreept het belang van maatregelen op alle niveaus: preventie, vroegtijdige opsporing en therapeutische innovatie", benadrukt het persbericht. Dankzij de vooruitgang op het gebied van behandelingen is de vijfjaarsoverleving tussen de periodes 2004-2008 en 2019-2023 gestegen van 15 % naar 35 % bij vrouwen, en van 12 % naar 27 % bij mannen.