Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) heeft een wettekst klaar om de abortustermijn van twaalf naar veertien weken te verlengen. Dat schrijft Het Nieuwsblad zaterdag. Het nieuws staat ook in Gazet van Antwerpen en Het Belang van Limburg.

Verlinden kreeg de opdracht om een compromis uit te werken over een aanpassing van de regels voor abortus waarin alle meerderheidspartijen zich kunnen vinden. Naast de verlenging van de wettelijke termijn tot veertien weken, wil de minister een uitzondering voorzien voor vrouwen die slachtoffer zijn van verkrachting. Zij zouden tot achttien weken hun zwangerschap kunnen afbreken. Verlinden is ook van plan om de verplichte bedenktijd tussen de eerste consultatie en de ingreep in te korten, van zes naar twee dagen.
CD&V wil de wet pas stemmen als het parlement groen licht geeft voor een wetsvoorstel van Kamerlid Els Van Hoof (CD&V). Dat voorstel zorgt ervoor dat meer mensen recht krijgen op een vergoeding voor anticonceptie.
Volgens Verlinden is haar voorstel de enige manier om de ideologische spreidstand in de ­regering, tussen conservatieven en progressieven, te overbruggen. "De grens ligt voor mij op veertien weken. Daar ga ik niet over onderhandelen, laat staan een tapijtenmarkt over organiseren", aldus de minister in de krant. 
Een expertenpanel had in 2023 al geconcludeerd dat abortus moet kunnen tot 18 weken, terwijl Verlinden met 14 weken voorstelt wat in het verkiezingsprogramma van CD&V stond. "Ik moet niet voor mijn beurt spreken en voor andere mensen spreken, maar het is niet dat dit louter een CD&V-voorstel is", zei de minister zaterdagochtend ook in De Ochtend op Radio 1. "Ik denk dat er in andere partijen ook mensen zijn die er zo over denken."
Bovendien had CD&V in haar voorstel de uitbreiding van de termijn voor vrouwen die het slachtoffer zijn van seksueel geweld niet toegevoegd. "Het gaat erover om een evenwicht te zoeken tussen de bescherming van de vrouw en de bescherming van het ongeboren leven, en bij vrouwen die verkracht zijn weten we uit studies dat zij door hun trauma meer tijd nodig hebben om beslissingen te nemen", aldus Verlinden. Het zal voor die vrouwen niet nodig zijn om op voorhand een politieklacht in te dienen, maar een psycholoog, sociaal werker of gynaecoloog zal moeten oordelen of de zwangerschap effectief het gevolg is van een verkrachting.
Ook sluit Verlinden niet uit dat er in de toekomstige wet meer mogelijkheden komen om de anonimiteit van de ingreep te vergroten als vrouwen dat willen. En voor vrouwen in een kwetsbare situatie zal een abortus gekwalificeerd worden als spoedeisende medische zorg, zodat de toegang tot abortus voor die vrouwen gegarandeerd is.
Verlinden benadrukt nog dat de tekst nog door het parlement besproken moet worden, en dat dat ze hoopt dat dat "in alle sereniteit" kan gebeuren. In het verkiezingsprogramma van regeringspartij Vooruit was een verlenging van de termijn tot 18 weken opgenomen, en de partij had CD&V tijdens de campagne beschuldigd van het terugdraaien van vrouwenrechten.
Oppositiepartij Anders, die zelf een uitbreiding van de termijn tot 18 weken wil en geen wachttijd, reageert alvast erg kritisch op het voorstel. België kent één van de laagste abortuscijfers ter wereld, terwijl toch 400 vrouwen per jaar naar Nederland moeten om daar een abortus te laten uitvoeren. 
"Omdat onze wetgeving niet langer beantwoordt aan de wetenschappelijk evidentie en maatschappelijke realiteit", zegt Kamerlid Katja Gabriels in een persbericht. "En die vrouwen krijgen na het wegstemmen van ons wetsvoorstel in september 2024 nu een nieuwe klap in het gezicht. De socialisten waren toen naar eigen zeggen ontgoocheld maar Vooruit heeft sindsdien niks gedaan om het dossier vooruit te helpen en loopt nu aan het handje van de conservatieve krachten in ons land."
Daarnaast stelt de partij zich vragen over het optrekken van de termijn voor slachtoffers van verkrachting. "Het is in ons land aan een rechter om vast te stellen of er sprake is van verkrachting. Bij mijn weten gebeurt zo een uitspraak niet binnen de 18 weken na de feiten. Dat is dus juridische onzin", aldus Gabriëls, die de regering oproept om "gewoon uit te voeren wat de experten samen hebben opgemaakt".

Lees ook : Abortuswet : Ook PVDA verzet zich tegen voorstel Verlinden