Kom op tegen Kanker (KOTK) investeert als Belgische partner 1,3 miljoen euro in een internationale studie die mogelijk een doorbraak betekent voor kinderen met acute lymfatische leukemie (ALL) na vroegtijdig herval.
Voor deze kinderen zijn de vooruitzichten vandaag heel slecht: nog geen derde overleeft de ziekte. De studie waarin KOTK nu investeert gaat na of een innovatieve, academisch ontwikkelde CAR-T-celtherapie kan worden ingezet bij kinderen bij hun eerste terugval. Deze therapie kan hun kansen op genezing aanzienlijk vergroten en tegelijkertijd de zware toxiciteit van de huidige standaardbehandeling sterk verminderen, zegt KOTK.
De huidige behandeling voor kinderen die vroegtijdig hervallen bestaat uit intensieve chemotherapie gevolgd door een stamceltransplantatie. Die behandeling gaat gepaard met zware neveneffecten en een grote impact op de levenskwaliteit, terwijl de resultaten beperkt blijven.
Dankzij de expertise en infrastructuur van UZ Gent speelt België in de studie een cruciale rol. Onderzoekers testen er een academisch ontwikkelde CAR-T-celtherapie, waarbij immuuncellen van de patiënt worden aangepast om gericht kankercellen uit te schakelen. Door deze therapie vroeger in te zetten, hopen zij de overlevingskansen aanzienlijk te verhogen, zware behandelingen zoals stamceltransplantatie te vermijden en de levenskwaliteit van jonge patiënten te verbeteren. Daarnaast moet de studie bijdragen aan een snellere, bredere en betaalbare toegang tot deze innovatieve behandeling in Europa.
Ook een onderzoek naar galwegkanker krijgt steun van Kom op tegen Kanker. Dat onderzoek richt zich op patiënten met kanker aan de galwegen, een bijzonder moeilijk te behandelen tumor die bij twee op de drie patiënten binnen vijf jaar terugkeert na een operatie. In deze studie gaan onderzoekers na of een meer gerichte aanpak de kans op terugkeer van de ziekte sterk kan verminderen. Als de resultaten positief zijn, kan de studie leiden tot een nieuwe standaardbehandeling met minder bijwerkingen en een betere levenskwaliteit.
Beide studies bevinden zich momenteel in de voorbereidende fase. Het totale budget bedraagt 12 miljoen euro, waarvan 1,8 miljoen euro afkomstig is van KOTK.
