Tijdens het afgelopen weekend moesten personen die de noodcentrale 112 opbelden tot 10 minuten wachten vooraleer ze een operator aan de lijn kregen. Dat heeft minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) woensdag gezegd in de Kamer. De minister noemde de wachttijd "veel te lang" en zei dat er in de toekomst mogelijk personeel moet worden opgevorderd bij grote hitte.

Ziekenhuizen en andere medische diensten hadden het de afgelopen week erg druk door de grote hitte. Afgelopen weekend kwam daar nog stevig onweer bij. Volgens minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke naderde de ziekenhuiscapaciteit zaterdag "de limieten", maar was het systeem "globaal genomen in staat om de crisis het hoofd te bieden". 
Bij de noodcentrale 112 was dat minder het geval. "De druk op de 112 was enorm", zei hij woensdag in de Kamercommissie Volksgezondheid. Tijdens een normaal weekend eerder deze maand moesten mensen maximaal 38 seconden wachten vooraleer ze een operator aan de lijn kregen, vorig weekend was dat 600 seconden, schetste hij. "Dat is tien minuten, dat is veel te lang. Dat gaat niet", aldus Vandenbroucke. 
Volgens de minister volstond de capaciteit op de 112 afgelopen weekend niet. "De feitelijke bezetting van de noodcentrale was niet hoger dan normaal, en zelfs wat lager. Ondanks een oproep bij vrijwilligers om de noodcentrale te komen versterken. Die oproep heeft eigenlijk geen effect gehad."
Vandenbroucke vindt dat de regering lessen moet trekken. De basiscapaciteit bij de 112 moet omhoog, een bevoegdheid van de minister van Binnenlandse Zaken, aldus de minister. Maar in omstandigheden zoals afgelopen weekend moet er mogelijk nog wat meer gebeuren, zei hij. Dat betekent bijvoorbeeld personeel opvorderen, aldus Vandenbroucke, "al moet dan wel de federale fase (van het crisisbeheer, red.) worden afgekondigd." 
Op vraag van de Vooruit-vicepremier komt de Risk Management Group (RMG) morgen/donderdag bijeen om de afgelopen hitteperiode te evalueren. Hij heeft de collega-ministers van gezondheid van de deelstaten ook gevraagd om "spoedig te vergaderen om te bekijken hoe we de volgende hittegolf zo goed mogelijk kunnen voorbereiden".