Rond 31 mei, de Werelddag zonder Tabak, openen 67 ziekenhuizen in België opnieuw hun deuren voor rokers. Het is al het negende opeenvolgende jaar dat de ziekenhuizen sensibiliserende tests aanbieden. Professionals uit de gezondheidszorg geven ook advies. Bedoeling is om rokers die definitief van hun verslaving willen afgeraken, tijdens dat proces te ondersteunen.

Uit studies blijkt dat het voorschrijven en gebruik van geneesmiddelen in combinatie met de juiste ondersteuning en begeleiding bijna drie keer effectiever is dan stoppen zonder hulp. Van de rokers die op zichzelf proberen te stoppen, hervalt 97 pct na minder dan een jaar.

Rokers die zich aanbieden in één van de deelnemende ziekenhuizen, worden eerst geëvalueerd op hun nicotineverslaving. Voorts wordt het koolstofmonoxidegehalte in de longen gemeten, en wordt de werkelijke leeftijd van de longen bepaald. Die laatste test kan behoorlijk confronterend zijn: een roker van 40 jaar oud bijvoorbeeld, kan ontdekken dat hij of zij de longen van een 60-jarige heeft.

Dit jaar focust de Werelddag zonder Tabak op het verband tussen tabak en hartziekten. Zo hebben rokers 70 procent meer kans om een hartziekte te ontwikkelen, zoals een hartinfarct. De kans op een beroerte is bij een roker drie keer hoger. "Geschat wordt dat 50 procent van de vermijdbare sterfgevallen bij rokers verband houdt met het roken en dat bij de helft hiervan de oorsprong cardiovasculair is", zegt dokter Isballe Jamin van het Citadel-ziekenhuis in Luik. "Tabak is dus niet alleen schadelijk voor de longen."

Een lijst van deelnemende ziekenhuizen staat op www.dagzondertabak.be