Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) gaat op 11 juni in overleg met de Europese Commissie, de FOD Volksgezondheid en de Orde der Artsen over buitenlandse artsen die ondanks zware sancties in eigen land in België actief blijven. Aanleiding is de aanhoudende commotie over het dossier van de Nederlandse cosmetisch arts D.O., beter bekend als "Dr. Don".

Het overleg volgt op verschillende dossiers die de voorbije maanden tekortkomingen blootlegden in de Belgische opvolging van buitenlandse tuchtsancties. Tijdens het vragenuurtje in de Kamer vroeg Irina De Knop (Anders) de minister opnieuw hoe hij wil voorkomen dat artsen die in het buitenland werden geschorst of geschrapt, in België kunnen blijven werken.

Tijdens zijn antwoord erkende Vandenbroucke dat het huidige Europese waarschuwingssysteem, het Internal Market Information-systeem (IMI), tekortkomingen vertoont. Wanneer een waarschuwing via IMI binnenkomt, is niet meteen duidelijk op welke zorgverlener die betrekking heeft.

"Wanneer zo'n IMI-alert bij ons binnenkomt, ontvangt onze administratie alleen een nummer. Het is dus niet onmiddellijk duidelijk of die melding betrekking heeft op een zorgverlener die al actief is in België. Onze administratie moet elk IMI-alert manueel openen en vergelijken met het nationale kadaster. Dat is een omslachtig en weinig gebruiksvriendelijk proces", zei hij.

België ontvangt jaarlijks duizenden dergelijke meldingen. De minister kondigde aan dat zijn administratie deze zomer extra capaciteit inzet om te onderzoeken hoe die waarschuwingen systematischer kunnen worden verwerkt. Daarbij zullen de meest relevante meldingen prioritair worden onderzocht.

Ook wordt gekeken naar buitenlandse voorbeelden. De FOD Volksgezondheid legt momenteel contacten met landen die het systeem intensiever gebruiken, waaronder Noorwegen.

Waarschuwingen komen laat
Vandenbroucke wees er tegelijk op dat de Belgische overheid niet uitsluitend afhankelijk is van Europese waarschuwingen. Bij aanvragen van in het buitenland opgeleide zorgverleners vraagt de FOD Volksgezondheid systematisch een uittreksel uit het strafregister, een attest van goed professioneel gedrag uit de landen waar de kandidaat heeft gewoond of gewerkt en, sinds kort, ook een bewijs van kennis van een van de drie landstalen.

Jaarlijks worden ongeveer 30.000 visa voor gezondheidszorgberoepen uitgereikt. Ongeveer 2.000 daarvan hebben betrekking op zorgverleners die hun diploma in het buitenland behaalden.

De minister benadrukte dat veel bekende dossiers betrekking hebben op zorgverleners die hun Belgisch visum al hadden verkregen voordat een Europese waarschuwing werd verstuurd. "In de meeste van de bekende gevallen werd het IMI-alert pas jaren na het verlenen van het visum in België verstuurd", aldus Vandenbroucke. Hij noemde dat een structurele zwakte van het systeem.

Cosmetisch arts legt zwakte bloot
Tijdens het vragenuurtje kwam ook het dossier van de Nederlandse cosmetisch arts D.O. aan bod. Die werd onlangs uit het Nederlandse BIG-register geschrapt na een mislukte facelift waarbij een patiënte blijvende gezichtsverlamming opliep, maar bleek tot voor kort nog actief in de Wellness Kliniek in Genk.

Vandenbroucke benadrukte dat de Belgische autoriteiten onmiddellijk in actie kwamen nadat de Nederlandse beslissing bekend was geraakt. De FOD Volksgezondheid en de Orde der Artsen startten daarop een onderzoek.

Eerdere Europese waarschuwingen over de betrokken arts waren er niet. De IMI-waarschuwing bereikte België pas nadat de Nederlandse tuchtuitspraak bekend was geworden. Intussen heeft de betrokken kliniek de arts geschorst en lopen onderzoeken bij zowel de Orde der Artsen als de federale Toezichtscommissie.

"Too little, too late"
Het overleg van 11 juni moet bekijken hoe dergelijke informatie sneller en efficiënter kan worden verwerkt. "De bedoeling is om alle relevante informatie tijdig te verwerken in de bevoegde diensten, zodat we, waar nodig, snel en gepast kunnen optreden in het belang van de patiëntveiligheid", zei Vandenbroucke.

De Knop reageerde kritisch op de aangekondigde stappen. "Het eerste wat in mij opkomt wanneer ik uw antwoord hoor, is: too little, too late", klonk het. Volgens haar wordt de problematiek al sinds vorig jaar aangekaart zonder dat er fundamentele oplossingen zijn gekomen.

Ze riep de minister op om proactiever op zoek te gaan naar oplossingen. “Buitenlandse artsen die wegens ernstige feiten of misdrijven in eigen land zijn geschrapt, mogen niet zomaar in België aan de slag kunnen. Maak daar echt een prioriteit van", gaf ze Vandenbroucke mee.

> Lees ook: Geschrapt in Nederland, welkom in België: omstreden cosmetisch arts kan gewoon verder werken