Hogeschool UCLL en Stad Hasselt hebben vrijdag de eerste van 37 snuffelpalen geïnstalleerd in Hasselt. Het netwerk van sensoren zal de luchtkwaliteit binnen de Grote Ring meten, waardoor Hasselt als eerste Vlaamse stad beschikt over een installatie die de luchtkwaliteit op lange termijn meet en de klok rond registreert.
Het expertisecentrum Sustainable Resources van UCLL ontwikkelde weerbestendige kastjes met een reeks kleine sensoren die op elk moment de samenstelling van de lucht meten. De bakjes worden bevestigd op 37 verlichtingspalen binnen de Grote Ring van Hasselt. De locaties van de snuffelpalen zijn zeer gevarieerd: zowel schoolbuurten en parken als drukke invalswegen komen aan bod. De eerste meetperiode loopt tot september 2020.
De snuffelpalen meten de vier parameters die volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO de meeste schade aanrichten, namelijk fijn stof, stikstofdioxide, ozon en zwaveldioxide. De meetresultaten zullen op elk moment toegankelijk zijn voor de onderzoekers. "De snuffelpalen zorgen ervoor dat we heel locatie- en resultaatgericht luchtvervuiling kunnen gaan vaststellen. Gezond leven en wonen in de stad zorgt voor gelukkige Hasselaren, en dat begint bij schone lucht", zegt Joost Venken (RoodGroen+), schepen van Milieu en Klimaat.
Samen met Jessa
UCLL Research & Expertise ontwikkelde de snuffelpalen voor haar Astmamapping-project. De onderzoekers ontwikkelden ook een technologie met GPS om - in samenwerking met astmapatiënten en het Jessa Ziekenhuis - een 'astma-kaart' van Hasselt te maken. Zo zorgen de puffers met GPS ervoor dat de locatie en frequentie van inhaleren vastgelegd kunnen worden. "Met behulp van de bekomen data zullen patiënten hun astma beter kunnen beheersen, waardoor de kans op complicaties vermindert", legt Ilse Vermeulen, projectleider van UCLL, uit.