De Belgische Unie van Gezondheidswerkers (BUG) bekritiseert de ondoorzichtige machtsstructuur van de ziekenfondsen. Die bedreigt het evenwicht van het gezondheidszorgsysteem. Een structurele hervorming is onontbeerlijk, aldus de BUG.
Aanleiding ook voor de BUG is het artikel van HLN dat een “verborgen fortuin” van 6,1 miljard euro's bij de mutualiteiten aan het licht brengt. "Deze cijfers tonen aan in welke mate deze instellingen, die geacht worden solidariteit en patiënten te dienen, zijn uitgegroeid tot machtige economische actoren met aanzienlijke invloed en onvoldoende controle."
Eerder herinnerde de BUG eraan dat de honoraria kunstmatig laag worden gehouden, dat de mutualiteiten winst halen uit hun aanvullende verzekeringen, dat het argument van financiële toegankelijkheid wordt uitgehold door de massale uitbreiding van het VT-statuut, dat de echte oorzaken van de tekorten – spreiding, aantrekkelijkheid van de beroepen, arbeidsomstandigheden, preventie – nooit worden aangepakt, en dat het conventioneren is uitgegroeid tot een ideologisch, ontoereikend en misleidend instrument.
De 6,1 miljard euro's die nu aan het licht komen, illustreren volgens de organisatie de logica "die wij al lange tijd aanklagen: de ziekenfondsen stapelen aanzienlijke reserves op terwijl zij van de zorgverleners verwachten dat zij genoegen nemen met ondergewaardeerde honoraria; zij genieten van aanzienlijke overheidssubsidies; zij spelen een belangrijke politieke rol die hun oorspronkelijke nut overstijgt; en zij sturen de beslissingen inzake volksgezondheid aan op basis van institutionele en economische belangen. De kloof tussen hun discours en de realiteit van hun praktijken was nog nooit zo duidelijk."
Private verzekeraars
De BUG meent dat de mutualiteiten vandaag functioneren als echte private verzekeraars. Hun toenemende en verweven economische belangen zijn onverenigbaar met een neutrale rol als tussenpersoon tussen de overheid en de patiënten. Het is niet langer aanvaardbaar dat actoren met financiële doelstellingen invloed uitoefenen op terugbetalingsbeslissingen, conventioneringsmodaliteiten, honoraria of de oriëntatie van hervormingen die zorgverleners en patiënten aanbelangen. Conclusie: "Transparantie en een beperking van hun beslissingsmacht zijn onmisbaar."
"De onthullingen over de financiële reserves van de mutualiteiten bevestigen wat wij al lange tijd benadrukken: het huidige systeem dient de ziekenfondsen meer dan de patiënten en de zorgverleners; het conventioneren wordt geïnstrumentaliseerd om honoraria kunstmatig laag te houden en hun economische belangen te ondersteunen; en een diepgaande hervorming, gebaseerd op het algemeen belang en niet op institutionele belangen, is vandaag absoluut noodzakelijk."
Vandaar de volgens de BUG legitieme vraag naar een herwaardering van de honoraria die niet alleen legitiem is, maar essentieel om de kwaliteit, continuïteit en veiligheid van de zorg te garanderen. "Een plafonnering van de honoraria vormt een onoverschrijdbare rode lijn vormt. Na jaren van chronische onderfinanciering is het ondenkbaar dat de zorgverleners opnieuw de budgettaire sluitpost worden."
