Artsen Zonder Grenzen (AZG) heeft de Europese Unie en Europese landen in Brussel opgeroepen om "echte" druk uit te oefenen op Israël om de aanvallen in de Gazastrook te stoppen en ongehinderd humanitaire hulp toe te laten in het Palestijnse gebied. "De schaal van het lijden in Gaza vraagt meer dan jullie lege retoriek", klinkt het bij de presentatie van een open brief aan de Europese leiders.

De internationale hulporganisatie is erg kritisch voor de Europese houding tegenover het Israëlische geweld in de Gazastrook. "De Europese Unie en veel leiders hebben Israël onlangs berispt, maar die woorden klinken hol als er geen inhoudelijke actie komt om het bloedbad te stoppen", schrijft de organisatie. "Elk uitstel, elke dubbelzinnigheid e n elk beleid dat de machine van verwoesting toelaat om ongestraft verder te rollen, is een daad van medeplichtigheid." Naast het opheffen van de blokkade van humanitaire hulp, vraagt Artsen Zonder Grenzen Europese regeringen om wapenleveringen aan Israël te stoppen en meer patiënten die dringend medische hulp nodig hebben, te evacueren.

De impact van de oorlog op de Palestijnse bevolking is volgens AZG rampzalig. Huizen, ziekenhuizen, markten, waternetwerken, wegen en stroomnetwerken in Gaza zijn met opzet verwoest door het Israëlische leger, stelt de hulporganisatie. "We zijn getuige van de berekende uitholling van de systemen die het leven ondersteunen", luidt het. "Dat is etnische zuivering, verpakt in de retoriek van veiligheid, maar uitgevoerd zonder enig oog voor het internationaal humanitair recht en mensenrechten." De hulporganisatie hekelt dat Israëls argument van zelfverdediging wordt gezien als een carte blanche. 

"Humanitaire hulp wordt gebruikt als wapen", zegt Christopher Lockyear, secretaris-generaal van Artsen Zonder Grenzen. Hulp wordt volgens de organisatie ingezet om mensen te verplaatsen en militaire doelen te behalen. AZG-medewerkers zien bovendien dagelijks "tekenen van genocide", stelt Lockyear. 

Scherp

De hulporganisatie is bijzonder scherp voor de onlangs opgerichte Gaza Humanitarian Foundation (GHF), die ze een Amerikaans-Israëlisch plan noemt om hulp te instrumentaliseren. De organisatie hekelt de schietincidenten bij hulpbedelingen. "Een van onze collega's heeft gezien dat sommige mensen terugkeren met een zak bloem, andere met een lijkwade." In totaal werden al meer dan 55.000 mensen gedood volgens het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid.

De zorgverlening van Artsen Zonder Grenzen in de grotendeels verwoeste Gazastrook staat onder enorme druk en kan niet tegemoetkomen aan alle noden. Sinds oktober 2023 wordt zorginfrastructuur regelmatig onder vuur genomen. Elf AZG-medewerkers werden al gedood. "Onze voorraden raken op en we hebben meer medicijnen nodig om onze activiteiten uit te breiden", aldus Virginia Moneta, arts voor AZG.

De boodschap van Artsen Zonder Grenzen is in het bijzonder gericht naar de Europese ministers van Buitenlandse Zaken, die volgende week samenkomen in Brussel. Gisteren kwamen nog meer dan 75.000 mensen op straat in de hoofdstad tegen het Israëlische geweld in Gaza.

> Kantoor Dokters van de Wereld aangevallen in Gaza: zoveelste schending internationaal recht